Les cérémonies d’enterrement de l’ancien Président Jean Baptiste Bagaza ont débuté par une messe de requiem à la Cathédrale Régina Mundi de Bujumbura où la famille, les proches ainsi que les plus hautes autorités du pays étaient présentes.
Dans son homélie, l’Archevêque de Bujumbura a évoqué la vie de l’ancien Président Bagaza. Monseigneur Ngoyagoye a marqué l’audience en tenant à affirmer que le Président Bagaza s’était réconcilié avec l’Eglise catholique et qu’il allait en paix. Une manière de clore la page sur la période la plus contestée de son pouvoir où un conflit Eglise-Etat avait créé de fortes tensions entre les deux Institutions.
Mais le moment le plus marquant des obsèques de Jean Baptiste Bagaza est sans doute la demande de pardon adressée à tous les Burundais par son épouse au nom de son mari. Pour Fausta Bagaza, un Président de la République peut faire des erreurs car il reste un humain avant tout : « un homme devient Président mais il reste humain. Il se fatigue, il peut être distrait et commet des erreurs. Aujourd’hui, je demande humblement pardon au nom du Président Bagaza pour le mal qu’il aurait commis. Que chaque Burundais et Burundaise à qui il aurait fait du tort lui accorde son pardon » a déclaré Mme Bagaza devant l’audience de la Cathédrale et au public qui suivait en direct les cérémonies retransmises sur la chaîne publique. L’ancienne Première Dame a aussi tenu à remercier le Président Pierre Nkurunziza pour le soutien apporté à la famille depuis l’annonce du décès de Bagaza.
Après la messe, les cérémonies d’inhumation se sont poursuivies dans la propriété privée de l’ancien Président Bagaza à Vugizo sur les hauteurs de la ville de Bujumbura. Le frère deJean Baptiste Bagaza est revenu sur le souhait qu’avait la famille d’enterrer l’ancien Président sur sa colline natale à Rutovu dans la province Bururi. Dans son discours, il a surtout insisté auprès des autorités burundaises actuelles de mettre un terme à la répression de la population et de prendre pour modèle le Président Bagaza : « dès son accession à la Présidence, le Président Bagaza a supprimé toute les taxes pour les Burundais estimant qu’elles étaient inégales et ne profitaient qu’à certains. Il a aussi supprimé le servage et fait bien d’autres choses. C’est pour cela que beaucoup l’appréciaient. Les autorités actuelles devraient le prendre pour modèle et arrêter d’opprimer les Burundais » a-t-il déclaré devant la tombe de son frère et en présence du Président Nkurunziza.
Au nom du Gouvernement Burundais, le Ministre de l’Intérieur Pascal Barandagiye a fait l’éloge de Bagaza et de son bilan comme Président :« le leadership du Président Bagaza dans la gestion du pays est à prendre comme modèle par les dirigeants actuels et futurs. Cela a permis à l’économie de se développer. En tant que responsable, c’est donc un très bon exemple de gestion, maintenant et à l’avenir » a déclaré le Ministre.
Lors de ces cérémonies, le Président Ougandais Yoweri Museveni s’est fait représenter à titre personnel par deux de ses filles et au nom de son Gouvernement par l’un de ses ministres. L’Ouganda a accordé l’asile au Président Bagaza durant six années depuis son renversement en 1987 jusqu’à son retour au Burundi en 1993. L’ancien Président Bagaza avait par ailleurs aidé largement le Président Ougandais lorsqu’il était encore au maquis en lui fournissant des moyens matériels et financiers pour combattre le pouvoir de l’époque.
La famille politique de l’ancien Président Bagaza était également présente aux cérémonies. Zénon Nimubona, Président du parti PARENA crée par Jean Baptiste Bagaza, a tenu à rappeler l’amour du travail légué aux Burundais par le Président Bagaza. Il a aussi reconnu que le Président Bagaza combattait ses opposants mais ne les tuait jamais : « lorsque les Burundais sont satisfaits du leadership, ils travaillent durement. Mais comprenez qu’à l’époque, il avait aussi des opposants à son pouvoir. Il y en avait bel et bien et parfois Bagaza les emprisonnait. Cela pouvait arriver qu’il soit en désaccord avec quelqu’un et de l’emprisonner, mais sans le tuer » a déclaré Zénon Nimubona.
Plusieurs personnalités avaient répondues présentes aux cérémonies officielles d’inhumation de l’ancien Président Bagaza dont le Président Nkurunziza, les membres de son Gouvernement, du Parlement ainsi que des diplomates.
Les Burundais exilés dans la ville de Kigali au Rwanda ont aussi célébré ce mardi une messe en la mémoire de l’ancien Président Bagaza. L’ancien Sénateur de l’UPRONA Emmanuel Nkengurutse a évoqué « un modèle de gouvernance » incomparable et regretté de ne pas participer aux cérémonies en l’honneur de son ancien collègue au Sénat suite à la crise sécuritaire au Burundi.
Le Président Bagaza est décédé le 4 mai 2016 dans un hôpital en Belgique à l’âge de 69 ans.
