Burundi : des ressortissants congolais dénoncent des arrestations arbitraires à Rugombo

Des habitants de la commune Rugombo, dans la province Cibitoke, alertent sur les conditions de plus en plus préoccupantes auxquelles font face certains ressortissants congolais. Selon plusieurs témoignages recueillis localement, ces derniers, majoritairement commerçants, subissent des arrestations arbitraires et des actes de racket de la part des forces de l’ordre burundaises.

Ces Congolais, en provenance de Bukavu, Kamanyola ou Uvira, empruntaient jusqu’à récemment un itinéraire direct aujourd’hui condamné. Désormais, leur nouveau passage les oblige à contourner par Luvunge et Rugombo, avant d’atteindre Kamanyola via la localité de Rukana. C’est précisément dans cette dernière localité que les incidents sont les plus fréquents.

D’après plusieurs sources, les commerçants congolais sont interceptés par des éléments de la police burundaise dès leur arrivée à Rukana. Ils sont systématiquement interrogés sur leur provenance. En mentionnant des localités comme Uvira ou Luvunge, ils se voient immédiatement accuser de liens supposés avec le mouvement rebelle M23, actif dans l’est de la République démocratique du Congo.

« Dès qu’ils les croisent, ils leur demandent d’où ils viennent. Et s’ils disent avoir quitté Uvira ou Luvunge, on les soupçonne directement d’être de mèche avec le M23. Ils sont arrêtés sur-le-champ », rapporte une source locale ayant requis l’anonymat.

Ces arrestations s’accompagnent de détentions dans des lieux de garde à vue non reconnus, avec pour objectif apparent de soutirer de l’argent aux personnes interpellées. « C’est une stratégie pour les dépouiller. On les emprisonne souvent sans procès ni explication. Et on ne sait pas toujours ce qu’ils deviennent ensuite », ajoute un autre habitant.

La majorité des personnes concernées étant des commerçants en transit, les pertes économiques sont importantes. La situation suscite également des tensions au sein de la population locale, où certains craignent des représailles contre les Burundais qui se rendent régulièrement en RDC pour y faire du commerce.

Inquiets de voir cette situation dégénérer, des habitants de Rugombo appellent les autorités burundaises à prendre des mesures urgentes pour protéger les droits des ressortissants congolais de passage. Ils soulignent que ces pratiques pourraient nuire aux relations diplomatiques et commerciales entre le Burundi et la République démocratique du Congo.