Le Burundi fait face à une série de catastrophes naturelles depuis le début de l’année 2025, marquée par des inondations, des vents violents et des épisodes de grêle ayant causé d’importants dégâts humains et matériels dans plusieurs régions du pays.

Selon un rapport publié ce jeudi par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), 59 catastrophes naturelles ont été enregistrées entre janvier et mars, affectant directement 69 430 personnes à travers 38 communes. Ces événements climatiques extrêmes sont majoritairement dus aux pluies torrentielles, aux vents puissants et à la grêle qui se sont abattues sur le territoire burundais.

Le bilan humain est particulièrement lourd. L’OIM recense 1 161 blessés, dont de nombreuses femmes et enfants. Plus de 2 100 personnes ont été déplacées, parmi lesquelles 559 femmes et 258 enfants.

Les provinces les plus durement touchées sont Kirundo, où plus de 20 000 personnes ont été affectées, ainsi que Ngozi, Muyinga et Gitega. Les dégâts matériels sont également considérables : 1 176 maisons ont été détruites, dont 16 complètement, et plus de 12 600 habitations ont été inondées. Des infrastructures essentielles telles que des ponts, des latrines et des salles de classe ont été endommagées, compliquant davantage les conditions de vie des populations sinistrées.

L’agriculture, pilier de l’économie burundaise, n’a pas été épargnée. Environ 113 000 foyers ont vu leurs champs de culture anéantis, aggravant les risques d’insécurité alimentaire dans les régions concernées.

………….

Photo : Inondations à Gatumba (crédit photo: OIM Burundi)

L’extraction anarchique de sable dans les rivières traversant la mairie de Bujumbura inquiète profondément les habitants vivant à proximité de ces cours d’eau. Ces pratiques incontrôlées ont déjà causé la destruction de plusieurs maisons, poussant de nombreuses familles à fuir par peur que leurs habitations ne s’effondrent. 

Les activités d’extraction du sable, particulièrement au niveau des rivières Kanyosha et Ntahangwa, mettent en péril la vie des riverains. Selon des témoignages recueillis près de la rivière Kanyosha, le nombre de personnes impliquées dans cette activité augmente chaque jour, aggravant les dégâts. « La situation est grave. Ils extraient le sable sans se soucier des conséquences, même sur les bords de la rivière. Cela provoque des éboulements du sol. L’année dernière, une maison s’est écroulée, causant des morts. D’autres familles ont dû quitter les lieux », rapporte un habitant. 

Les riverains dénoncent également l’inaction des autorités administratives face à cette crise. « Nos maisons sont très menacées et peuvent s’écrouler à tout moment. Pourtant, tout cela se passe sous les yeux des administratifs. L’administrateur couvre ces activités en prétextant qu’ils enlèvent le sable déjà extrait », déplore un témoin. 

La situation est similaire le long de la rivière Ntahangwa, où les maisons situées près du pont menant au campus Mutanga de l’Université du Burundi et celles proches d’un établissement scolaire près de l’Église protestante de Nyakabiga sont particulièrement exposées. 

Les habitants appellent les autorités compétentes à intervenir rapidement pour encadrer ces activités et faire respecter les normes en vigueur afin d’éviter une catastrophe environnementale et humaine.

Malgré l’interdiction émise par le Bureau Burundais de Normalisation (BBN) en février 2023, les bouteilles en plastique destinées à l’eau continuent d’être utilisées pour vendre divers produits alimentaires et boissons à Bujumbura. Cette pratique, qui persiste malgré les risques sanitaires qu’elle engendre, met en danger la santé publique et soulève des préoccupations environnementales.

En 2023, le BBN avait pris des mesures strictes pour interdire la réutilisation des bouteilles d’eau en plastique à usage unique. L’établissement public avait annoncé leur retrait rapide des points de vente et avait donné un délai de six mois pour permettre aux commerçants de s’adapter à cette nouvelle réglementation. Cependant, sur le terrain, cette interdiction semble inefficace. Les commerçants continuent de remplir ces bouteilles avec des produits tels que l’huile de cuisson, les jus locaux, le lait ou encore l’alcool. « Ils avaient promis de trouver des contenants adaptés pour ces produits, mais aujourd’hui, cette pratique perdure ouvertement. C’est une situation inacceptable », déplore un habitant de Bujumbura.

Des risques sanitaires préoccupants

L'utilisation de bouteilles destinées à l’eau pour des produits alimentaires autres que l’eau constitue un véritable problème de santé publique. Les experts s’inquiètent des risques de contamination et d’intoxication alimentaire. L'absence de normes appropriées pour ces contenants augmente le risque de propagation de maladies telles que le choléra, les diarrhées et autres infections liées à un manque d’hygiène.

« Il est crucial que les commerçants respectent les normes sanitaires. Nous appelons le BBN à revenir sur sa décision et à interdire cette pratique. Il est essentiel que les produits soient conditionnés dans des contenants appropriés pour éviter la propagation de maladies », affirme un citoyen de Bujumbura.

Le coût des contenants spécifiques : un frein pour les commerçants

L'une des raisons pour lesquelles cette pratique persiste réside dans le coût des contenants spécifiquement conçus pour chaque type de produit. En effet, les bouteilles destinées à d’autres produits alimentaires sont généralement plus chères que celles utilisées pour l’eau, ce qui pousse de nombreux commerçants à continuer d'utiliser ces dernières, malgré les risques sanitaires.

Cependant, les experts en environnement insistent sur l'importance de privilégier la sécurité sanitaire. « Le gouvernement doit prendre des mesures fermes pour inciter les commerçants à respecter la réglementation », souligne un spécialiste de l’environnement. « L’utilisation de contenants adaptés à chaque type de produit est essentielle pour protéger la santé de la population et préserver l’environnement. »    

Ce dimanche, quatre hippopotames ont été tués par des combattants armés, identifiés comme appartenant au groupe « Wazalendo », sur la rivière Rusizi. Les forces de sécurité burundaises ont réussi à empêcher l'emport des carcasses, mais un animal a été emporté. Les habitants dénoncent ces actes et demandent une action pour protéger la faune locale.

Des habitants de la commune Rugombo, située à proximité de la rivière Rusizi, rapportent que des coups de feu nourris ont retenti durant ces affrontements. Ils déplorent que ces animaux soient devenus des victimes collatérales du conflit armé qui affecte cette région frontalière. « Ces combattants menacent gravement l’environnement. C’est une destruction sans précédent de notre biodiversité », s’indigne un habitant.

La situation inquiète également les riverains, qui craignent pour leur sécurité en raison des tirs fréquents. « À tout moment, nous risquons d’être touchés par des balles perdues. Ces combattants tirent sur tout ce qu’ils voient », témoigne un citoyen. 

Les habitants appellent le gouvernement burundais à engager un dialogue avec son homologue congolais pour protéger ces espèces emblématiques et leur habitat naturel. « Le gouvernement doit agir rapidement et collaborer avec d'autres parties prenantes pour mettre fin à cette destruction. Ceux qui portent des armes n'ont aucune réglementation et causent d'énormes dégâts », ajoute un autre témoin.

 Au cours des deux dernières semaines seulement, six hippopotames ont été tués par les combattants « Wazalendo » dans cette zone.