Des vols déroutés à Bujumbura, la sécurité aérienne en question

Par : Clovis Niyonzima

Deux vols de la compagnie RwandAir en provenance de Kigali ont été contraints de rebrousser chemin ce week-end alors qu’ils s’apprêtaient à atterrir à Bujumbura. En cause, selon une source aéroportuaire, de graves dysfonctionnements du nouveau système de gestion du trafic aérien récemment installé à l’aéroport international Melchior Ndadaye, ravivant les inquiétudes sur la sécurité des approches.

Les passagers des vols programmés samedi et dimanche à destination de Bujumbura ont vécu des moments de stress et d’incompréhension. À chaque fois, l’appareil avait entamé une descente jugée normale avant que le commandant de bord ne décide, par mesure de précaution, de retourner vers Kigali, l’aéroport de départ.

Une fois de retour au Rwanda, les voyageurs ont été pris en charge par RwandAir, qui a assuré leur hébergement et leur assistance logistique. La répétition de ces déroutements sur deux jours consécutifs a toutefois soulevé de nombreuses interrogations.

Selon une source proche de la direction de l’aéroport international Melchior Ndadaye, ces incidents sont liés à une perte d’intégrité du nouveau système de gestion du trafic aérien récemment mis en service. L’équipement précédent, fourni par des entreprises belges, a été remplacé il y a peu par un système d’origine russe.

Le dysfonctionnement principal évoqué concerne des coupures intermittentes du signal GPS, un élément essentiel pour la navigation lors de la phase finale d’approche et d’atterrissage. Une telle défaillance peut entraîner des indications erronées de trajectoire, compromettant la précision des manœuvres du pilote.

La même source indique que ces perturbations ne sont pas des cas isolés. Une compagnie tanzanienne opérant sur la même liaison a également été confrontée à des anomalies similaires.

RwandAir a adopté une politique de prudence stricte, préférant systématiquement faire demi-tour dès que les paramètres de navigation deviennent incertains. Une attitude différente a été observée lundi lors d’un vol d’une compagnie tanzanienne, qui a poursuivi son atterrissage malgré la perte du signal GPS, s’exposant à des risques importants, notamment un mauvais alignement sur la piste ou un dépassement lors de l’atterrissage.

En cas de perturbation ou d’usurpation du signal GPS, explique la source, un avion peut croire qu’il suit correctement l’axe de la piste alors qu’il se trouve en réalité décalé de plusieurs centaines de mètres, un scénario potentiellement dangereux en phase d’approche finale.

La compagnie tanzanienne a d’ailleurs officiellement saisi la direction de l’aéroport de Bujumbura afin d’obtenir des explications sur ces dysfonctionnements techniques.

À ce stade, aucune communication officielle n’a été publiée par les autorités aéroportuaires sur ces incidents répétés ni sur l’état réel du nouveau système de navigation aérienne.