2015–2026 : 11 ans après, le jour où quatre radios ont été réduites au silence au Burundi

Par: Rédaction

Il y a 11 ans jour pour jour, le 14 mai 2015, quatre radios indépendantes burundaises ont été attaquées et incendiées au lendemain de la tentative de coup d’État contre le président Pierre Nkurunziza. La RPA, Bonesha FM, Isanganiro et la Radio-Télévision Renaissance ont vu leurs studios détruits et leurs équipements réduits en cendres dans une opération menée par des policiers et militaires lourdement armés.

Le 14 mai 2015, vers 4 heures du matin, des policiers et militaires loyalistes attaquent les locaux de la Radio Publique Africaine (RPA). Le matériel et les installations sont incendiés à l’aide d’essence. Quelques heures plus tôt, la Radio-Télévision Renaissance avait déjà été pilonnée à la roquette puis incendiée.

Vers 9 heures, le même groupe de policiers et militaires se rend à Bonesha FM. Les journalistes sont sommés de quitter les lieux avant que des tirs de mitrailleuses ne retentissent dans les studios et les salles de rédaction. Le matériel est détruit et les installations saccagées.

La RPA est de nouveau attaquée vers 11 heures. Le même groupe de policiers et militaires revient et incendie complètement la radio à l’aide d’essence. Aux environs de midi, Isanganiro devient la dernière cible. Informés de l’arrivée de ce groupe de policiers et militaires, les journalistes quittent précipitamment les locaux sans pouvoir interrompre les émissions. La station est réduite au silence sous les tirs.

Avant ces attaques, les médias indépendants burundais faisaient déjà face à des restrictions liées à leur couverture des manifestations contre le troisième mandat du président Pierre Nkurunziza, avec des émetteurs coupés et des studios fermés.

Un journaliste de la RPA à l’époque, Marc Kirura, raconte une journée marquée par la peur et la confusion. Il explique que leur véhicule a été retardé par des barricades dans les rues, ce qui a modifié leur trajet habituel. Arrivés près de Bonesha FM, ils disent avoir entendu « beaucoup de tirs d’armes, de roquettes et des échanges de Kalachnikov », avant de se mettre à l’abri.

Il ajoute : « on essayait de se mettre à l’abri… on a rebroussé chemin vers le quartier Rohero ». Plus tard, face à un barrage militaire, ils sont contrôlés puis laissés passer. Kirura raconte aussi qu’une habitante les a mis à l’abri chez elle, leur offrant du thé pendant que la situation restait dangereuse.

Selon lui, lorsqu’ils ont regagné les locaux de la RPA, la radio était complètement détruite et en flammes : « c’est une image qui ne quittera jamais ma mémoire ».

Le directeur de la Radio-Télévision Renaissance, Innocent Muhozi, évoque un choc profond après la destruction des médias. Il estime que ces attaques visaient à réduire au silence les médias indépendants afin d’empêcher la population d’être informée sur la situation du pays, et appelle à ce que justice soit rendue.