149 Burundais ont été arrêtés entre le 9 et le 10 mai 2025 à Lusaka, capitale de la Zambie, lors d’une opération menée par le Département de l’Immigration zambienne. Ces ressortissants, considérés comme migrants en situation irrégulière, ont été appréhendés puis placés en détention dans plusieurs établissements pénitentiaires du pays.

Selon l’Observatoire National pour la Lutte contre la Criminalité Transnationale (ONLCT) « Où est ton frère ? », les personnes interpellées ont été arrêtées manu militari avant d’être transférées dans différentes prisons, dont Kamwala Prison et la Centrale Prison à Lusaka, ainsi que Mukobero Prison et Mwembeshi Prison.

Dans un communiqué publié le 16 mai, l’ONLCT s’est dit profondément choqué par ces arrestations. L’organisation affirme que les droits fondamentaux de ces Burundais risquent d’être bafoués et appelle les autorités burundaises à intervenir.

« Nous demandons au gouvernement de dépêcher une délégation multisectorielle de haut niveau à Lusaka, en collaboration avec les autorités zambiennes, afin d’assurer le monitoring des cas, négocier un traitement digne, leur libération et leur rapatriement immédiat », a déclaré Me Prime Mbarubukeye, président de l’ONLCT.

L’organisation insiste également sur la nécessité de respecter les conventions internationales relatives à la protection des migrants et appelle à une action concertée pour garantir un traitement humain aux détenus.

Le dernier classement mondial de la liberté de la presse publié par Reporters sans frontières (RSF), à la veille de la Journée internationale dédiée à la liberté de la presse, confirme une régression préoccupante au Burundi. Le pays a chuté de 17 places, passant de la 108ᵉ à la 125ᵉ position sur 180 pays évalués, avec un score global qui s’est effondré de 6,34 points, passant de 51,78 à 45,44 en 2025. Cette chute reflète un recul généralisé sur tous les indicateurs clés : politique, économique, législatif, social et sécuritaire.

L’exercice du journalisme au Burundi est devenu particulièrement périlleux. Cette année, deux femmes journalistes ont été condamnées à des peines de prison ferme pour « atteinte à l’intégrité du territoire national », l’une d’elles étant toujours en détention. Une centaine de journalistes vivent en exil depuis près de dix ans, fuyant les persécutions et les pressions politiques.

RSF dénonce une surveillance étroite de la presse par les autorités, avec une ingérence marquée dans le fonctionnement et la désignation des membres du Conseil national de la communication (CNC). Le récent code de conduite des médias à l’approche des élections impose des restrictions draconiennes, notamment l’interdiction de publier des résultats partiels sans l’aval de la Commission électorale nationale indépendante (CENI). Ces mesures sont perçues comme des outils de musellement de la liberté d’expression.

Le régime burundais a instauré une véritable culture de la peur, tant dans la société que dans les rédactions. Les journalistes sont considérés tantôt comme des « patriotes à former », tantôt comme des « ennemis de la nation » s’ils résistent à la ligne officielle. Malgré la libération récente de la journaliste Floriane Irangabiye, la situation globale reste critique. La menace d’arrestation, d’agression ou de harcèlement pèse quotidiennement sur la profession. Les journalistes arrêtés sont systématiquement accusés d’« atteinte à l’intégrité du territoire national », tandis que les auteurs d’exactions bénéficient d’une totale impunité. L’affaire Jean Bigirimana, journaliste disparu en 2016, illustre ce climat : neuf ans après les faits, aucune enquête sérieuse n’a été menée, malgré le changement de régime en 2020.

Violences et impunité : des cas emblématiques

À l’occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse, la Maison de la Presse du Burundi a accueilli une rencontre entre professionnels des médias et représentants des institutions de régulation. La présidente, Mireille Kanyange, a fermement condamné les violences récentes contre les journalistes, citant notamment l’agression de Willy Kwizera (Bonesha FM) à l’Université du Burundi, ainsi que l’arrestation de ce dernier et d’Ahmad Massoud Mugiraneza (Radio Nderagakura) alors qu’ils couvraient un sit-in à Kinama. Elle a appelé les autorités à réagir rapidement pour protéger les journalistes et garantir l’accès à l’information.

La présidente du CNC, Espérance Ndayizeye, a de son côté, pointé la précarité des conditions de travail des journalistes. De nombreux organes de presse peinent à rémunérer leurs employés, certains journalistes accusant jusqu’à six mois d’arriérés de salaire. Elle a insisté sur la nécessité de respecter la législation en vigueur et d’offrir des contrats de travail dignes.

Le thème retenu cette année par l’UNESCO pour la Journée mondiale de la liberté de la presse est centré sur l’impact de l’intelligence artificielle sur la liberté de la presse et les médias, une problématique mondiale qui suscite des débats sur l’avenir du journalisme à l’ère numérique.

Les habitants du secteur Mugoboka II, dans la zone Rohero de la commune Mukaza à Bujumbura, dénoncent les exactions et les injustices dont ils sont victimes de la part d’un de leurs voisins, un ancien militaire et  fils du responsable local du parti CNDD-FDD. Ils exhortent les responsables de la sécurité et de l’ordre à intervenir pour mettre fin aux agissements de cet homme qui agit en toute impunité dans le quartier.

Cet ancien militaire, connu sous le nom de Mugisha, est accusé de persécuter les citoyens de la colline Mugoboka 2. Selon une source locale, depuis sa révocation de l’armée burundaise, il n’a pas cessé de semer le désordre. Initialement, il se querellait uniquement avec les membres de sa famille, mais, depuis quatre mois, il s’en prend désormais à l’ensemble des habitants, leur extorquant de l’argent et les frappant sans raison. « Récemment, il a commis de graves forfaits. Il a frappé des gens croisés sur son passage et leur a volé de l’argent. Il a arrêté un vieillard, lui a volé son argent et l’a frappé, au point que sa jambe a gonflé pendant plusieurs jours. Il a aussi brisé les vitres de trois maisons de ses voisins », rapporte la source.

Les habitants ont saisi la police de la zone Muyira, qui a procédé à l’arrestation de Mugisha. Toutefois, le lendemain, son père, accompagné de membres des Imbonerakure, a obtenu sa libération. Selon les témoignages, les vêtements de Mugisha étaient encore couverts du sang des personnes qu’il avait frappées et blessées.

Les résidents de la colline Mugoboka 2 appellent les autorités administratives et judiciaires à intervenir pour mettre un terme à ces persécutions. Ils affirment que Mugisha bénéficie de la protection de son père, Ibrahim Ndiwumuryango, chef du parti CNDD-FDD sur leur colline.

« La semaine dernière, il a rejoint des personnes dans un bar et a frappé un homme à mort. Rien n’a été fait et les gens ne savent plus à qui s’adresser. Cet homme fait la pluie et le beau temps. À chaque fois qu’il est arrêté, il est aussitôt libéré, et il n’a pas peur de dire qu’il versera du sang. Que la justice fasse son travail », témoignent les habitants.

À ce jour, la rédaction de la RPA n’a pas encore pu joindre Florent Nkezabahizi, administrateur de la commune Mukaza, pour recueillir sa version des faits.

Ce lundi matin, Willy Kwizera, journaliste de la radio Bonesha FM, a été violemment agressé par un groupe de représentants des étudiants de l’Université du Burundi, au campus Mutanga. L’incident s’est produit alors qu’il menait ses activités habituelles, il était à la recherche d’informations sur les conditions de vie des étudiants.

Selon le témoignage de Willy Kwizera, arrivé sur le campus, il a d’abord rencontré un étudiant à qui il s’est présenté. Ce dernier se disant délégué de la deuxième année de la faculté d’économie, l’a orienté vers un autre étudiant. En insistant pour s’entretenir avec lui, il a appris que le représentant des étudiants serait la personne la mieux placée. Toutefois, ce qu’il a perçu comme une recherche du représentant était en réalité une manœuvre pour appeler d’autres étudiants afin de l’arrêter.

Malgré le fait qu’il ait décliné son identité, le journaliste a été violemment pris à partie et menacé de mort. Il raconte : « Arrivé à quelques mètres, j’ai vu trois jeunes garçons courir derrière moi. L’un d’eux m’a brusquement arrêté et m’a forcé à montrer ma carte nationale d’identité que je lui ai présentée. Ils m’ont alors obligé à retourner devant l’ancien restaurant où j’ai rencontré trois autres étudiants. Ils m’ont posé des questions auxquelles j’ai répondu. Ils m’ont accusé de collaborer avec Pacifique Nininahazwe avant de m’emmener dans le bureau de la représentation des étudiants, dans le pavillon 9, où j’ai été sérieusement tabassé à l’aide d’une matraque. Ils m’ont menacé de me tuer et de cacher mon corps dans un tiroir pour le faire sortir la nuit. »

Willy Kwizera demande que justice soit faite et que sa sécurité soit assurée. Il lance un appel au Conseil National de la Communication pour qu’il suive de près la situation des journalistes menacés. Il insiste pour que les auteurs de cette agression soient traduits en justice et précise : « Au cas où il y aurait d’autres tentatives de menaces, ce sera ce groupe d’étudiants de l’Université du Burundi, campus Mutanga. »

Il convient de rappeler qu’auparavant, le 21 avril, le même journaliste, accompagné de Masudi Mugiraneza de la radio Nderagakura, avait été interpellé par la police en zone Kinama puis conduit dans les cachots du commissariat municipal de Bujumbura, situé dans les locaux de l’ancien Bureau Spécial de Recherche (BSR). Ils avaient été relâchés quelques heures plus tard. Ils avaient été arrêtés alors qu’ils couvraient un sit-in des clients d’une microfinance fermée depuis plusieurs mois.

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Photo : Willy Kwizera, journaliste de la radio Bonesha FM